Aos 12 anos, Henry Hill vai trabalhar para os Vario, uma "família" de mafiosos de Nova York. Para ele, pobre e revoltado com a miséria dos pais, abre-se a perspectiva de uma vida repleta de emoções e de dinheiro.
Incêndios premeditados, roubos de cartões de crédito, contrabando, assalto, tráfico de drogas: essa é a rotina do bem-sucedido Henry durante muitos anos, até ser preso pelo FBI e se tornar uma peça incômoda, que o longo braço da Máfia deseja eliminar.