Eleito para a Academia Francesa em 1990, Michel Serres é um filósofo da ciência. Neste livro, ele argumenta que Lucrécio antecipa a Física moderna. Para ele, De rerum natura (Da natureza das coisas), do poeta latino, convencionalmente tratada como uma obra poética com pouca relevância para a história da ciência, contém, no seu bojo, o princípio da turbulência, essencial para o desenvolvimento da Física contemporânea.