O Sertão Prometido

De uma hora para outra, a antiga cidade do Rio de Janeiro desapareceu e outra surgiu como se fosse obtida por uma mutação de teatro. Havia mesmo na cousa muito de cenografia.” A frase de Lima Barreto indica as grandes transformações que a sociedade brasileira sofreu na passagem da Monarquia para a República, com o país sendo repentinamente tomado por uma espécie de febre insaciável de modernidade. Para o historiador Robert Levine, Canudos despertou a elite urbana para um outro Brasil, esquecido e atrasado: o do sertão. Cada parte dessa elite parecia ver nos seguidores de Antônio Conselheiro os reflexos de seus próprios medos e inseguranças. No seu estudo, Levine nos mostra que alguns preconceitos da época ainda persistem, numa situação muitas vezes assustadoramente parecida com a de cem anos atrás.