Este livro é resultado de uma pesquisa histórica sobre a emergência e a renovação do Serviço Social na região Nordeste do Brasil entre as décadas de 1940-1980. A investigação contou com um material empírico diverso, composto por livros, teses, dissertações e monografias, acervos documentais da memória profissional, notícias de jornais, além de depoimentos e entrevistas oriundos de diferentes fontes secundárias. A exposição dos resultados inicia com a problematização e os fundamentos teórico-metodológicos a partir dos quais a pesquisa foi erigida; em seguida, se volta para a análise da emergência do Serviço Social na particularidade do Nordeste, considerando as expressões típicas da “questão social” na região; e, por fim, aborda as tendências da renovação do Serviço Social, contemplando aspectos da formação e atuação profissional, da organização político-corporativa e da produção do conhecimento. Também se inclui um apêndice com uma síntese teórica sobre a lei do desenvolvimento combinado, oportunizando uma reflexão sobre fontes científicas de grande valor heurístico para o desvelamento da formação social do país.