Cumprindo licença paternidade por causa da filha de apenas cinco s, dornelas é tirado da cama no meio da madrugada para atender a um chamado urgente: um crime brutal fora cometido no centro histórico, em pleno carnaval. Ao chegar ao local, o delegado titular da polícia civil de palmyra se depara com uma cena sem precedentes na cidade. Tudo aponta para uma execução sumária. Com a cidade atulhada de turistas, a pressão se concretiza nas figuras de assessores da prefeitura, jornalistas, seu superior direto, o delegado seccional amarildo bustamante, e mesmo de dulce neves, sua esposa e mãe de seu terceiro filho. Cada um a seu modo, todos exigem uma solução rápida para o caso. Em seu próprio tempo e ritmo, dornelas, um tipo humano que confia integralmente em sua intuição e em sua equipe de investigadores, equilibra-se com maestria entre as exigências do caso, as forças que cruzam seu caminho e as demandas de casa. Desafiado em seu próprio jogo e terreno, o delegado joaquim dornelas nunca mais será o mesmo depois desse crime.