Uma lendária estrada indígena, a pioneira fábrica de ferro do Brasil e a ousadia épica dos tropeiros formam o cenário deste romance, ambientado na metade do século XIX e que tem seu "punhadão" de estórias inspirado na estrutura dos "causos" caipiras.
Apesar dessa base verídica, em que são relembrados fatos verdadeiros e episódios folclóricos, o texto não é histórico, muito menos didático. Com cada um de seus intertítlos encerrando na forma de um "causo", com um desfecho jocoso, o livro é basicamente de humor. Seu compromisso, tal como nas narrativas caipiras, é com a ficção, com a invenção, com a lorota...
Assim o leitor conhece uma antiga e tradicinal comunidade do interior, com seus tropeiros, índios, coroéis, capangas, escravos, imigrantes, benzedeiros, prostitutas e até um muar falante... Um lugar surpreendente! Afinal, é lá "Onde Moram os Tatus"!