Diante da complexidade da economia mundial no século XXI, os instrumentos de indicação de riqueza dos países vêm sendo revistos. Nesse livro, em vez de aterem-se apenas à medição do Produto Interno Bruto para aferir o índice de crescimento econômico, os autores e outros estudiosos propõem análises que levam em conta impactos ambientais e sociais desencadeados pelas atividades dos diversos setores de produção, por considerar que danos ao meio ambiente e falta de oportunidades para a população são entraves ao desenvolvimento sustentável.