Com um misticismo buscado no Egito, na mesopotamia e na Índia, Pitágoras influenciou toda a filosofia posterior. Seu discípulo mais famoso, Platão, ficou bem mais conhecido, mas não tem um neoplatônico que não tenha um pezinho em Pitágoras. Os estóicos também são muito influenciados por Pitágoras, assim como tudo o que de bom floresceu na filosofia ocidental. Os versos de ouro não são para serem apenas lidos, mas, sobretudo, para serem vividos: 01. Honra em primeiro lugar os deuses imortais, como manda a lei. 02. A seguir, reverencia o juramento que fizeste. 03. Depois os heróis ilustres, cheios de bondade e luz. 04. Homenageia, então, os espíritos terrestres e manifesta por eles o devido respeito. 05. Honra em seguida os teus pais e a todos os membros da tua família. 06. Entre os outros, escolhe como amigo o mais sábio e virtuoso. 07. Aproveita seus discursos suaves e aprende com os atos dele que são úteis e virtuosos. 08. Mas não afasta teu amigo por um pequeno erro. 09. Porque o poder é limitado pela necessidade. 10. Leva bem a sério o seguinte: deves enfrentar e vencer as paixões. 11. Primeiro a gula; depois a preguiça, a luxúria e a raiva. 12. Não faz junto com outros nem sozinho o que te dá vergonha. 13. E sobretudo respeita a ti mesmo. 14. Pratica a justiça com teus atos e com tuas palavras. 15. E estabelece o hábito de nunca agir impensadamente. 16. Mas lembra sempre um fato: o de que a morte virá a todos. 17. E que as coisas boas do mundo são incertas, e assim como podem ser conquistadas, podem ser perdidas. 18. Suporta com paciência e sem murmúrio a tua parte, seja qual for. 19. Dos sofrimentos que o destino, determinado pelos deuses, lança sobre os seres humanos. 20. Mas esforça-te por aliviar a tua dor no que for possível. 21. E lembra que o destino não manda muitas desgraças aos bons. 22. O que as pessoas pensam e dizem varia muito; agora, é algo bom; em seguida, é algo mau. 23. Portanto, não aceita cegamente o que ouves, nem o rejeita de modo precipitado. 24. Mas, se forem ditas falsidades, retrocede suavemente e arma-te de paciência.