O presente texto constitui uma exposição didática dos principais paradigmas em que se formou essa problemática. A matéria começou a ser tratada de modo recorrente e sistemático por alguns manuais publicados ao longo dos anos 50. Não obstante, as correntes básicas em que se divide seu pensamento remontam ao século passado, como atestam os escritos de Droysen e Comte. Nossa proposta neste trabalho consiste em expor as concepções epistemológicas dessas correntes e das demais que lhes seguiram na empresa de reflexão sobre a natureza do conhecimento histórico.