Umberto Eco descreve, neste seu novo livro, as origens e o processo de criação de seu famoso romance O Nome da Rosa, explicando, entre outras coisas, a razão desse título e os motivos que o levaram a situar na Idade Média a história, quando inicialmente havia pensado em localizá-lo na atualidade. Responde também à pergunta formulada por quase todos os críticos: como um romance tão erudito pôde tornar-se tão popular? E o faz analisar a personalidade do narrador, Adso,que considera a chave do livro e para o qual tomou como modelo um personagem de Thomas Mann, Serenus Zeitblom, do Doutor Fausto. Entre outras influências, Umberto Eco reconhece que a estrutura de seu romance encontrou inspiração no Ulisses de Joyce, no Cântico dos cânticos e em textos bíblicos e medievais.