Trata-se de um livro pioneiro sobre os estatutos de limpeza de sangue na história da Espanha, Portugal e Brasil Colônia. Tucci Carneiro relança o livro com atualização bibliográfica e documental e discute o significado do mito da pureza de sangue, suas bases institucionais, sua história, desde as origens até sua extinção, no século XVIII, focando o assunto nos cristãos-novos. Entretanto, os estatutos não se limitaram a estigmatizar os cristãos-novos, mas se estenderam aos mouros, índios, ciganos, negros, mulatos, enfim, aos descendentes dos que na época eram chamados, sem nenhum pudor, de 'raças infectas'. O assunto tem sido redescoberto pelos historiadores em suas pesquisas sobre o passado. E a questão do racismo, com toda a polêmica sobre cotas, está na ordem do dia. Conhecer as bases do racismo à moda antiga é essencial. Este livro nos ensina o por quê.