Uma característica comum a vários dos 21 contos reunidos neste volume é mostrar personagens que encaram a vida com uma intensidade extraordinária. Eles tomam decisões transformadoras, aceitam o sofrimento imposto por elas e descobrem que, em certos momentos, não há como voltar atrás nem reparar o estrago causado por atos, palavras e até por pensamentos.
Um garoto é levado a escrever uma redação sobre a morte do pai. Uma mulher angustiada faz o possível para não culpar a filha por todas as mudanças que a maternidade lhe impôs. Outra decide não levar a gravidez adiante. Um filho herda uma biblioteca de um pai ausente e não sabe o que fazer com ela. Uma família tem a promessa de um futuro melhor massacrada por uma brincadeira de criança.
Os Primeiros contos de Miguel Sanches Neto encerram vários temas que se tornaram essenciais a sua escrita: a infância, as relações familiares, a figura paterna e o mundo literário em contraponto ao não-literário.
Ler os textos escritos há uma década ou mais, reunidos aqui pelo próprio autor, é flagrar um instante particular, devassar a intimidade de uma obra incluída entre as mais importantes da literatura brasileira atual.