Um rumoroso caso judicial abalou a Itália no início do século. Com um tiro certeiro, a condessa Maria Tiepolo mata o ajudante de seu marido, o capitão Carlo Oggioni em 1913, que os supersticiosos preferiam chamar de 1912 + 1. As investigações começam . A defesa da honra e a suspeita de uma paixão secreta são algumas das explicações dadas para o assassinato. Mas o processo ganha inesperados e absurdos contornosl. Para tanto contribuirá a própria opinião pública - mil cartas anônimas chegam ao tribunal cobrando justiça a todo preço. Sciascia reconstitui o fato em seus mínimos detalhes, traçando um painel histórico desta época na Itália - vindo de Paris, o tango invadia os salões, espalhando o pecado pelo ar. Enquanto isso, outra catástrofe se avizinhava - o assassinato de Francisco Ferdinando, em Serajevo.

