The Witch of Lime Street: Séance, Seduction, and Houdini in the Spirit World -

David Jaher

Crown

2015

448 páginas

14h 56m

ISBN-13: 9780307451064

In 1924 the wife of a Boston surgeon came to embody the raging national debate over Spiritualism, a movement devoted to communication with the dead. Reporters dubbed her the blonde Witch of Lime Street, but she was known to her followers simply as Margery. Her most vocal advocate was Sir Arthur Conan Doyle, who believed so thoroughly in Margery's powers that he urged her to enter a controversial contest, sponsored by Scientific American. Her supernatural gifts beguiled four of the judges. There was only one left to convince ... the acclaimed escape artist, Harry Houdini. Jaher captures their electric public rivalry and the competition that brought them into each other's orbit.;The dead boys -- The river of doubt -- The new wilderness -- The saxophone and spirit trumpet -- The great spirit hunt -- The Witch of Lime Street -- Spirits of the dead -- How Death deals its cards -- The shadow of a dream.

Resenhas (1)

4 (Muito bom)

Caça às bruxas ou a charlatões?

Confesso que tive um pouco de dificuldade para acabar de ler esse livro. Fazia tempo que não entojava (conhecem essa palavra? Minha mãe usava muito) com o estilo de um autor. Não me entendam mal, o livro É interessante, é só o estilo meio bombástico (ao menos no início) que me deu um pouco nos nervos. Depois de algum tempo, a história engrenou e nem prestei mais atenção.

O livro é uma grande reportagem (romanceada aqui e ali) sobre o auge do movimento Espiritista (aqui no Brasil, Espírita, não sei porque) nos EUA, concentrando-se no embate entre Margery Crandon, uma (então) médium famosa e Harry Houdini, o famoso mágico e escapista que se dedicou a expo-la e a outros médiuns como fraudes.

A comunicação com os mortos teve um grande reconhecimento mundial quando Sir Arthur Conan Doyle, mundialmente conhecido pelos livros de Sherlock Holmes, abraçou o movimento, tornando-se um dos seus maiores divulgadores. Ele viajou o mundo e especialmente os EUA divulgando suas "provas". O movimento ganhou tanta força que a revista Scientific American ofereceu um prêmio para quem provasse a realidade da comunicação com os mortos. Para julgar quem deveria receber o prêmio, uma comissão foi formada, contando entre seus membros o famoso mágico, Harri Houdini. Essa comissão examinou e descartou vários candidatos, expondo todos como fraudes.

Margery era a esposa de um cirurgião em Boston que começou a mostrar poderes mediúnicos e logo se tornou bastante famosa dentro do movimento, ganhando até o reconhecimento de Conan Doyle. Ao contrário dos outros médiuns, ela era rica e não cobrava pelas sessões (sèances). Ela incorporava/manifestava (não conheço o jargão) um irmão mais velho que havia morrido ainda jovem. Os fenômenos que ela exibia eram bastante fantásticos, e convenceram todos menos 1 da comissão da Scientifc American.

Harri Houdini era um judeu em Nova Yorque que se dedicou a realizar feitos extraordinários de escapismo, conseguindo de livrar de cativeiros de modos praticamente milagrosos. Ele realizava truques mágicos impressionantes e ficou mundialmente famoso. Depois da morte da mãe, a quem era muito ligado, ele tentou se comunicar com ela através de médiuns, mas descobriu que todos utilizavam truques que ele percebia graças a suas habilidades, e, enraivecido, se dedicou a expo-los como fraudes.

Harri se encontrou e presenciou os fenômenos manifestados por Margery, mas também a expôs como mais uma fraude. O livro descreve o longo processo dos testes realizados, a biografia dos envolvidos e toda a cronologia do fenômeno na época.

Apesar da minha ojeriza inicial com o estilo do autor, gostei bastante do livro, cheio de informações interessantes sobre a época e os personagens históricos conhecidos. É impressionante os paralelos que podemos traçar entre o movimento na época (década de 1920) e o movimento espírita aqui no Brasil atual. Recomendo bastante.