"My title speaks not merely of war, but also of the crumbling of a regime and the end of a world." Emile Zola The penultimate novel of the Rougon-Macquart cycle, La Debacle (1892) takes as its subject the dramatic events of the Franco-Prussian War and the Commune of 1870-1. During Zola's lifetime it was the bestselling of all his novels, praised by contemporaries for its epic sweep as well as for itsattention to historical detail. La Debacle seeks to explain why the Second Empire ended in a crushing military defeat and revolutionary violence. It focuses on ordinary soldiers, showing their bravery and suffering in the midst of circumstances they cannot control, and includes some of the most powerful descriptions Zola everwrote. Zola skilfully integrates his narrative of events and the fictional lives of his characters to provide the finest account of this tragic chapter in the history of France. Often compared to War and Peace, La Debacle has been described as a 'seminal' work for all modern depictions ofwar.
La Débâcle: (reissue)
Émile Zola
O décimo nono volume da série Les Rougon-Macquart. O primeiro romance (La Fortune des Rougon) evoca o golpe de estado de 2 de dezembro de 1851, que estabelece o Segundo Império; este La Debacle tem como enquadramento a derrota do exército francês frente aos prussianos em Sedan durante a guerra franco-alemã de 1870, e portanto a queda do Império, substituído em 4 de setembro de 1870 pela Terceira República. Jean Macquart, já protagonista de La Terre, voltou a servir no exército, após suas decepções no mundo camponês. Incorporado à linha 106, é cabo e seus homens o respeitam por seu bom senso, sua dedicação e sua sólida concepção de autoridade. Assiste impotente ao colapso do Império e à debandada dos seus exércitos, que Zola atribui à incompetência do estado-maior, à falta de preparação das tropas e ao papel nefasto desempenhado pela Imperatriz Eugénie junto de Napoleão III. É também a história de uma amizade que terminará em tragédia entre Jean Macquart e um de seus soldados, o intelectual Maurice Levasseur. O primeiro quer uma França onde reine a ordem e a sabedoria; o segundo deseja acabar com as injustiças e os sonhos de revolução. Essas diferenças ideológicas não os impedem de amar e respeitar um ao outro, cada um salvando a vida do outro. Terminada a guerra, ambos participam da Comuna, mas em campos diferentes. Durante a Semana Sangrenta, o Versalheso Macquart fere mortalmente um comunardo com um golpe de baioneta; ele percebe depois que é Levasseur. Jean Macquart, que estava prestes a se casar com Henriette, irmã de Levasseur, deixará Paris e o exército. Em seguida, o encontramos no Doutor Pascal, morando na Provença e casado com uma camponesa chamada Mélanie Vial. O romance é uma denúncia implacável da guerra e seus horrores. Durante um debate na Câmara dos Deputados sobre a transferência das cinzas de Zola para o Panteão, em 19 de março de 1908, Louis Buyat respondeu a Barrès sobre o suposto antipatriotismo do autor de La Débâcle com as próprias palavras do autor: Primeiro, diga ao verdade sobre a terrível catástrofe da qual a França quase morreu. [ ] Sem esconder nada, queria explicar nossos desastres, conclui: Queria trazer essa citação; é realmente uma maneira fácil de vir aqui denunciar Émile Zola como um antipatriota, ao passo que, ao contrário, esta carta indica sua constante preocupação em evitar que seu país volte à história. Como se vê, permanece polêmico.
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