Jack of Shadows de Roger Zelazny
Eu sou Jack das Sombras! gritou ele. Senhor da Guarda das Sombras! Eu sou Sombra-Jack, o ladrão que caminha no silêncio e na penumbra! Fui decapitado em Igles e ressurgi nos Fossos de Esterco de Glyve. Bebi o sangue de um vampiro e devorei uma pedra. Sou o traidor do Pacto. Aquele que forjou um nome no Livro Vermelho de Ells. Sou um prisioneiro na jóia. Enganei uma vez o Senhor de Alto Calabouço, e voltarei para levar minha vingança a ele. Sou o inimigo dos meus inimigos. Venha me pegar, imundo, se tem amores pelo Senhor dos Morcegos ou desprezo por mim, pois eu me nomeei Jack das Sombras! (tradução livre) Jack of Shadows, do escritor estadunidense Roger Zelazny, foi lançado de forma seriada em 1971 na Magazine of Fantasy and Science Fiction, e reunido em livro no mesmo ano, sendo indicado ao prestigiado prêmio Hugo. Ele é um livro de fantasia citado no Apêndice N junto com a série As crônicas de âmbar do mesmo autor. O nome do personagem principal é uma homenagem ao escritor Jack Vance, assim como a obra de certa forma emula o assombro e a estranheza do mundo moribundo de Vance. Na introdução, o autor traça um paralelo com os naipes de baralho, sendo Jack uma espécie de valete das sombras de um jogo de cartas arcano, mas também é um título que vai mudando conforme as ações do protagonista, indo de Jack das mentiras para Jack das maldades. A história se passa em um mundo dividido entre um lado claro, moderno e voltado para ciência e um lado escuro, medieval e controlado pela magia, com uma pequena área de penumbra entre eles. As metades vivem basicamente separadas, sendo que a magia não funciona no lado claro e itens tecnológicos perdem suas funções no lado escuro. Existem, porém, alguns seres que conseguem trafegar entre eles. Jack é um dos senhores do lado escuro, mas ao contrário dos outros que possuem um centro de poder geográfico, sendo incrivelmente poderosos em seus reinos, seu domínio são as sombras. Ele consegue não só desaparecer, mas também viajar através delas, assim como identificar quando seu nome é pronunciado por uma pessoa que estiver em uma sombra. Ele usa seus dons para se tornar um ladrão lendário, roubando relíquias de outros lordes e de criaturas poderosas. Quando chega em Igles durante os Hellgames (jogos infernais), onde será oferecida o valiosíssimo rubi Hellflame ao vencedor, ele está coberto de soberba e deixa ser levado pela guarda da cidade quando reconhecido. Colocado em uma sala cheia de luzes e espelhos, Jack é rapidamente julgado e decapitado... mas a morte é apenas o começo. Os habitantes do lado obscuro não têm alma, e quando morrem seus corpos são recriados nos Fossos de Esterco de Glyve, um processo lento e doloroso. O livro então acompanha Jack em sua busca por vingança contra todos os responsáveis por essa afronta. Principalmente seu inimigo declarado, o Senhor dos Morcegos. Quase um Conde de Monte Cristo da fantasia. O livro tem um ritmo estranho, após de vários capítulos narrando suas aventuras em um mundo medieval, temos várias páginas de discussões filosóficas com Morning Star (Estrela da Manhã), o único amigo real de Jack, uma criatura angélica/demoníaca aprisionada na pedra a espera de um nascer do sol que nunca virá, e a história continua com ele estabelecido como um professor universitário no lado claro onde usa um computador para rastrear uma relíquia chamada Kolwynia, A chave que foi perdida. Tive de voltar a leitura para ter certeza de que não tinha pulado algo. Na parte final do livro, Jack faz coisas terríveis para conseguir sua vingança plena, mesmo que precise destruir o mundo para isso, ao mesmo tempo que apresenta um crescente remorso quando sua alma perdida tenta se reunir a ele, o que torna a leitura um pouco sofrida já que o personagem maneiríssimo do início se torna um vilão detestável. Mas o autor consegue entregar uma conclusão satisfatória ainda que em aberto. Apesar de ser um livro irregular, é impressionante como o Zelanzly desenvolve um mundo inovador e exótico, dividido entre magia e ciência e apresenta uma gama de personagens complexos e interessantes em tão poucas páginas. Influências ao RPG No artigo Jack Vance and the D&D Game, Gygax coloca Jack das Sombras de Roger Zelazny e Culgel de Jack Vance, como as principais influências para a classe ladrão. É fácil de ver como a clássica habilidade hide in shadows veio diretamente daqui. Jack também é um conjurador poderoso, o que pode ter influenciado a parte meio mágica do ladrão original. Algumas magias citadas podem ter tido alguma influência, como Jack suspeitando que sua antiga amada foi trocada por um simulacro, um aprisionamento dentro de uma jóia (maze?) ou uma magia conjurada que faz com que a arma do inimigo esquente até ser descartada (heat metal?). Magias como Shadow Walk e o próprio Plane of Shadows podem ter bebido também dessa fonte. E em uma das cenas, o personagem joga um frasco de ácido em um monstro, um item que nada tem de medieval mas que está desde o início no rol de equipamentos. Existem vampiros, dragões, pedras psiônicas e homúnculos, mas nada que possamos afirmar ter gerado alguma entrada no Monster Manual do AD&D. Já no bestiário do criador do RPG Tunnels & Trolls chamado Monsters! Monsters! Shadowjack é apresentado como um inimigo mágico, o livro saiu um 1976, antes do Apêndice N, mostrando que Zelazny teve impacto nos primeiros designers do hobby. Como ler Jack of Shadows Infelizmente esse é mais um autor negligenciado pelas editoras brasileiras, o livro nunca saiu em português. Depois de ficar anos fora de catálogo, a obra foi republicada em 2016 e você só encontra a versão digital bem caro no site da editora Chicago Review Press. Notas finais O autor Neil Gaiman é fã de Roger Zelazny e constantemente o cita como uma de suas principais influências. A banda Hawkwind fez uma música inspirada na obra, assim como em outros livros de Roger Zelazny e Michael Moorcock. Apesar de pedidos de fãs, o autor nunca escreveu uma continuação da história, mas existem duas prequelas. Um conto chamado "Shadowjack" e "Shadowland", um roteiro de uma animação nunca realizada. Saiu uma ficha do Jack of Shadows na Dragon magazine 29. Vejam o absurdo de poder, 25o de ladrão e nas sombras 18o nível de guerreiro e mago. Texto da abertura em inglês. I am Jack of Shadows! he cried out. Lord of Shadow Guard! I am Shadowjack, the thief who walks in silence and in shadows! I was beheaded in Igles and rose again from the Dung Pits of Glyve. I drank the blood of a vampire and ate a stone. I am the breaker of the Compact. I am he who forged a name in the Red Book of Ells. I am the prisoner in the jewel. I duped the Lord of High Dudgeon once, and I will return for vengeance upon him. I am the enemy of my enemies. Come take me, filth, if you love the Lord of Bats or despise me, for I have named myself Jack of Shadows!