Belíssima e absolutamente imperdível antologia dos primeiros contos escritos pelo (então) jovem TCHEKHOV. Para mim é a melhor antologia desse período em que ele escrevia contos humorísticos já lançada aqui. São contos em geral muito curtos, que se leem em 5 ou 10 min (à exceção de 3 ou 4 mais longos). Todavia a composição dos elementos (personagem, situação, diálogo) que sustentam essas pequenas e "despretensiosas" historietas são tão enxutas, tão perfeitas ao que se propõe, e a atmosfera geral criada é tão precisa, irrefutável e irresistível que basta ler duas ou três histórias para saber que nada ali é tão simplório quanto parece. E pensar que tanto escritor moderno busca a grandiloquência, a prolixidade, para esconder sua própria mediocridade! Ainda bem que existe um Tchekhov para se ler de vez em quando!
Seus personagens são seres enfáticos, exaltados, cheios de bravatas, e em geral docemente canastrões. E, mais importante, o delineamento da psicologia desses personagens é assombroso de tão concreto, verossímil, apesar da apenas rascunhados. Tudo é revelado num gesto, numa frase, até num olhar. O primeiro conto, o que dá título à antologia, é típico desse espírito. Nem dá pra fazer resumo de nenhum conto sem estragar a graça e o impacto deles. No geral são criaturas caricaturais, numa evidente sátira às relações sociais e de poder que existiam na Rússia dos Czares. Embora, aos poucos, a graça comece a dar vazão a uma melancolia e a uma tristeza desconcertantes, como no antológico conto "O marido", um dos melhores contos de todos os tempos. Alias no mínimo uns 15 contos aqui possuem tal nível de excelência que já valem por todos os livros que o sujeito pode ler num ano. Quem não conhece a fina e genial literatura do formidável Anton Tchekhov, por favor e... Com licença, nem deveria se gabar de ler pilhas e pilhas de livros só pra dizer que é leitor.