Esta obra é um passeio pelo Rio de Janeiro através das normas, regulamentos, posturas, ao longo do lento, mas permanente, processo da construção da cidade através de sua legislação urbanística. Além disso, o livro mostra como evoluíram e se tornaram complexos os sistemas de leis e regulamentos que, ao longo de toda a história da cidade, tentaram, e tentam, acompanhar como podem o crescimento acelerado da urbanização no Brasil, tendo como cenário a cidade do Rio de Janeiro. Num segundo momento, o livro nos levará a conhecer um pouco da história de vários bairros da cidade, da Zona Sul, passando pelo Centro e Zona Norte, até chegar à Zona Oeste, desde sua origem, mostrando os primeiros caminhos e ocupações urbanas e sua evolução à luz da legislação de uso e ocupação do solo até os dias de hoje.