Se, por um lado, a experiência vivenciada nas relações sociais é respaldada pelos discursos do cotidiano, apontando para um imaginário coletivo medíocre que aprisiona as mulheres e os homens em papéis tradicionais, por outro, a condição masculina começa a ser discutida e compreendida como específica e como efeito das relações dialéticas entre os seres humanos. Esta obra é um convite à reflexão sobre o que é ser homem no mundo atual, sobretudo nas sociedades ocidentais, em que a matriz clássica - de que o homem nasce para vencer, dominar e seu valor é diretamente proporcional às vitórias que alcança: no trabalho, no esporte, nas relações pessoais, enfim em todos os campos em que porventura se insira - está presente em constante dialética e é, por vezes, conflituosa. Nos discursos de legitimação, é comum que as eventuais diferenças sejam construídas de modo a explicar as desigualdades, entretanto, a grande narrativa da masculinidade, com sua imagem tradicional das virtudes viris, começa a esfacelar-se no mundo fragmentário e caleidoscópico da pós-modernidade, servindo, todavia, ainda de referência para outras narrativas e outros sentidos. Enquanto a ciência se preocupa com o permanente, a literatura trabalha mais com o vivido, com o objetivo experimentado subjetivamente, daí a importância do estudo de personagens clássicas para entender o gênero como categoria analítica e o papel do homem nos diferentes tempos da humanidade.