No Hospital Universitário de l’Égalité, se passa a vida do médico Michel Doutreval, pertenecente a uma família de médicos de Anjou. É pelo seu personagem que o autor introduz o leitor ao microcosmo da faculdade de medicina: desde as vejações até os filhos de algumas prostitutas e tuberculosas, todas usadas como prática pelos acadêmicos da época. Além, de trazer uma série de reflexões sobre a vida e suas peculiaridades como o amor, status, e a verdade. Médicos, estudiosos, enfermarias e incluídos políticos conformes a esse magnífico afresco, refletem fielmente às condições da época.
