Neste romance, Carlos Bohm começa narrando uma viagem de férias do casal de brasilienses, o executivo Valter e a advogada Regina, intercalando os fatos com as viagens de cada um dos seus dois filhos. O casal vai para um sítio distante e, ao descer um rio pedregoso com um caiaque, ficam presos em uma rocha à beira de uma alta cachoeira. O que farão para sair de lá se ninguém os socorrer? Valter é ambicioso, estressado e com pouca paciência; Regina é ansiosa, insegura e atordoada por lembranças familiares. São feitos cortes para o passado dos dois e o leitor pode conferir as análises da terapeuta de Regina sobre toda a sua vida. Todos querem evitar a dor, os sentimentos ruins, o sofrimento e as memórias. Na busca pela ausência total de tristeza e ansiedade, os personagens são levados a diversos caminhos: agressividade e vícios em drogas, sexo e trabalho. Nessas trilhas pelas buscas de ilusões e fantasias, todos querem ser escutados, mas ninguém quer ouvir.
