O que estará por detrás de conquistas tão espetaculares como as que têm sido atingidas pela biologia e a engenharia genética? John Gribbin responde a esta questão fazendo uma síntese brilhante entre esses dois importantes ramos do conhecimento que são a biologia molecular e a física quântica. Para isso, ele retoma a teoria da evolução desde Darwin e Mendel e faz uma descrição da física quântica para considerar a sua importância ao nível das ligações químicas, relacionando-a com a biologia e particularmente com a definição da hélice dupla do DNA. A partir daí entramos no espantoso domínio da organização do código genético, verdadeira chave da engenharia genética.