Neste romance, que tem por cenário um castelo inglês, antigo e sombrio, Pearl S. Buck, detentora do Prêmio Nobel de Literatura de 1938, mostra mais uma vez sua versatilidade como narradora. Superficialmente, trata-se de uma estória fascinante em que um jovem norte-americano rico, John Blayne, decide obstinadamente comprar o velho castelo aos aristocratas empobrecidos que são seus proprietários e removê-lo, pedra por pedra, para sua propriedade em Connecticut, para ali instalar uma grande coleção de arte da Renascença, destinada à visitação pública, em memória de sua mãe. A intensidade de sua ambição mede-se com a relutância melindrada de Sir Richard Sedgeley e de Lady Mary em ver sua herança desmantelada, cenário de um passado nobre e altivo. O papel de mediador simpático cabe a linda Kate, ostensivamente criada no castelo, neta do velho mordomo Wells, mas que o leitor logo percebe que é muito mais que isso. Por baixo desta superfície, flui uma corrente de coisas sobrenaturais que impele o enredo ao seu clímax violento, pois o castelo criou idéias fixas tanto para Sir Richard como em Lady Mary. Acredita ela que o castelo abriga espíritos de passadas eras que ajudarão a salvá-lo da demolição. Quanto a Sir Richard, obsessiona-o uma culpa secreta que o arrasta a reviver um trágico episódio de séculos passados.
