Na conservadora Inglaterra do período pós-guerra um adolescente, Nicholas Jenkins, deparase com os conflitos, as angústias, as incertezas e os prazeres inerentes à sua idade, a mais rica em experiências e descobertas de todo o processo evolutivo do homem; Astuto e extremamente crítico, analisa com surpreendente lucidez os personagens com quem convive: os colegas no colégio interno, os amigos mais íntimos, o severo inspetordeahmos e o controverso tio Giles, o único de seus familiares mencionado no livro; Jenkins pouco revela sobre si próprio.
