A senha era OLTREMONTAN (palavra do dialeto corso); a chave, a Universidade de Carlyle; o objetivo, a convocação dos chefes do crime para estudar a poderosa organização conhecida como NIMROD. O Governo escolhe James B. Matlock, pacato professor de inglês daquela instituição, para descobrir onde e quando se dará a reunião. Ao deparar com Nimrod, Matlock defronta-se com o medo, a violência, o terror e a morte.
Robert Ludlum nasceu em Nova York em 1927 e dedicou boa parte de sua vida ao teatro, como ator e produtor, estreando tardiamente na literatura de ficção, em 1971, com A herança Scarlatti, que logo fez do escritor um best-seller. Daí em diante, Ludlum passou a se dedicar integralmente à literatura. Com um número superior a 200 milhões de exemplares vendidos, os livros escritos por Robert Ludlum foram traduzidos em 32 idiomas, sendo comercializados em 40 países. O escritor morreu em março de 2001 deixando, além da rica herança de sucessos literários, um importante legado no teatro norte-americano, tendo sido o criador, no início dos anos 1960, do primeiro teatro instalado num shopping. Neste teatro, localizado em Nova Jersey nos EUA, foram encenados clássicos como O doce pássaro da juventude.