Les textes de Jacques Prévert ont d'abord été publiés isolément dans diverses revues depuis les années trente (le Commerce, Bifur, la Révolution Surréaliste, Cahiers GLM /Guy Lévis-Mano , Soutes, les Cahiers d'Art) avant d'être regroupés partiellement de façon amateur par des étudiants de Reims à la fin de la guerre. En 1945, René Bertelé réunit à son tour les textes de Jacques Prévert avec l'accord du poète pour la maison d'édition qu'il vient de créer " Les Éditions du Point du Jour "et il publie le recueil le 10 mai 1946 sous le titre " Paroles " dans la collection "le Calligraphe " avec une couverture du photographe Brassaï. Le succès est immédiat : une première réédition de 5000 exemplaires est lancée une semaine après, puis d'autres pour atteindre le chiffre, spectaculaire pour un recueil de poèmes, de 25000 la première année. En 1947 René Bertelé publie une édition augmentée de seize textes, toujours aux Éditions du Point du Jour et toujours avec succès. il écrit "les enfants qui s'aiment Gallimard qui a racheté les éditions de René Bertelé en transformant " Le Point du Jour " en une collection que continue à diriger son créateur, réédite Paroles en 1949 et de nouveau en 1951 et 1956. En 1964, le recueil est publié en Livre de Poche avec la couverture de l'édition originale : la photographie de Brassaï qui représente un mur gris couvert de graffiti sur lequel on a peint en écriture manuscrite rouge le titre et le nom de l'auteur. En 1972 Paroles paraît dans la collection Folio avec en couverture le portrait en noir et blanc de Jacques Prévert photographié par Doisneau , le graphiste ayant rajouté une touche rouge à la cigarette que fume dans une attitude populaire le poète. La diffusion en collection de poche ne faiblit pas et avec environ 2,5 millions d'exemplaires Paroles représente la 4e meilleure vente dans ce domaine après L'étranger et La Peste de Camus et Knock de Jules Romains, ce qui fait de Jacques Prévert - et de loin - le poète le plus lu de la littérature française.
