Alec Ramsay, ein zwölfjähriger US-Amerikaner, und ein wilder schwarzer Araberhengst sind die einzigen Überlebenden des Untergangs des Frachters „Drake“. Sie stranden auf einer einsamen, kargen Insel irgendwo weit vor der portugiesischen Küste. Während ihres Überlebenskampfes auf dem unwirtlichen Eiland entsteht eine tiefe Freundschaft zwischen Mensch und Tier. Alec gelingt es sogar, den Hengst dazu zu bringen, ihn auf seinem Rücken zu dulden und sich reiten zu lassen. Nach ihrer Rettung nimmt Alec Blitz, wie er das Pferd nennt, mit in den damaligen New Yorker Vorort Flushing, wo er mit seinen Eltern wohnt. Alec lernt den ehemaligen Jockey Henry Dailey kennen, der das Potential der beiden erkennt und sie zu trainieren beginnt. Die Bekanntschaft mit einem Zeitungsreporter ermöglicht es Alec und Henry, Blitz als drittes Pferd an einem Wettrennen zwischen den beiden schnellsten Rennpferden der USA teilnehmen zu lassen, das Blitz trotz Verletzung gewinnt.