A palavra "reação", à primeira vista, não parece mais difícil de ser compreendida que a palavra "ação". Normalmente, não nos detemos em questionamento sobre sua origem. A palavra não nos coloca diante de um enigma. Assim como em relação à "ação", o que retém a atenção do historiador, se ele decide intervir, é a sua carreira, e a veriedade de suas funções semânticas. Como mudou o valor da palavra? Como penetrou em diversos domínios? Quais são os papéis intelectuais que ela desempenhou? Qual é a memória que ela pode despertar? Ela é hoje um termo bastante banal. Leia este livro e descubra que nem sempre foi assim.''