Vencedor do Prêmio Pulitzer de ficção de 1988, a obra examina o legado destrutivo da escravidão enquanto narra a vida de uma mulher negra chamada Sethe, desde seus dias pré Guerra Civil como escrava em Kentucky até seu tempo em Cincinnati, Ohio, em 1873. Embora Sethe viva lá como uma mulher livre, ela é mantida prisioneira pelas memórias do trauma de sua vida como escrava.
O romance é baseado na história real de uma escrava negra, Margaret Garner, que em 1856 escapou de uma plantação de Kentucky com seu marido, Robert, e seus filhos. Eles buscaram refúgio em Ohio, mas seu dono e os oficiais da lei logo alcançaram a família. Antes de sua recaptura, Margaret matou sua filha para evitar seu retorno à escravidão. No romance, Sethe também é uma mãe apaixonadamente dedicada, que foge com seus filhos de um dono abusivo conhecido como professor. Eles são capturados e, em um ato de supremo amor e sacrifício, ela também tenta matar seus filhos para livrá-los da escravidão. Apenas sua filha de dois anos morre, e a professora, acreditando que Sethe é louca, decide não aceitá-la de volta. Mais tarde, Sethe inscreveu "Amada" na lápide de sua filha. Embora ela pretendesse que se lesse Dearly Beloved, ela não teve energia para pagar por duas palavras (cada palavra lhe custou 10 minutos de sexo com o gravador).
O romance oferece um olhar angustiante sobre a escravidão e seu impacto duradouro. A narrativa intensamente chocante e comovente foi escrita em uma variedade de vozes e longos monólogos fragmentados, que, como o personagem da própria Amada, às vezes são ambíguos. A bela linguagem e as imagens intensas de Morrison, no entanto, foram celebradas com razão nesta obra clássica.
