O autor enfoca neste livro o significado do 'Viver'. E pergunta, como viver? Essa é a questão à qual a Filosofia quer responder e que a justifica. Como salienta o autor, a própria Filosofia é uma arte de viver antes de ser uma profissão, uma disciplina espiritual mais do que universitária, uma aventura mais do que uma especialização.
Nascido em Paris, em 1952, André Comte-Sponville é autor de uma obra filosófica descomplicada e bastante popular na França e fora dela, na qual ele transita por temas clássicos, como o amor e a felicidade, e as urgências da vida contemporânea. Montaigne, Espinoza e Epicuro estão entre as maiores influências do filósofo. Ateu declarado, Comte-Sponville não renega, no entanto, a educação católica recebida durante a infância e a adolescência, e suas obras estão carregadas de referências ao budismo e a outras religiões orientais, das quais ele diz ser grande admirador.