Coletânea de todos os contos de FC escritos por Paul Myron Linebarger. Sendo 27 deles no mesmo universo (Instrumentality of Mankind, passados vários milênios no futuro) e 6 avulsos (um dos contos foi reescrito e passou a fazer parte do mesmo universo que os demais - o livro possui as duas versões). O livro 'Norstrilia' (único romance do autor) também faz parte do mesmo universo.
Cordwainer Smith foi o pseudônimo usado pelo escritor americano e Doutor em Ciências Políticas Paul Myron Anthony Linebarger em suas obras de ficção científica. Linebarger cresceu em vários países e aprendeu diversas línguas, o que influenciou muito de seus textos, tanto em referências de nomes e locais, como no uso das inspirações mais diversas, desde literatura chinesa do séc. XVII (que inspirou <i>Norstrilia</i>) ou o quadro A Tempestade, de Pierre-Auguste Cot (<i>Alpha Ralpha Boulevard</i>), para ficar em dois exemplos.</br> Além de ficção científica, Linebarger escreveu poesia, ensaios políticos, thrillers e romances - sob os pseudônimos de Anthony Bearden, Carmichael Smith e Felix C. Forrest respectivamente; e era um especialista em guerra psicológica (ele é autor de <i>Psychological Warfare</i>, considerado um dos principais livros no tema). Ele produziu relativamente pouca ficção científica, mas de um grau considerado bastante bom. Uma de suas histórias, <i>Scanners Live in Vain</i>, foi selecionada pela Science Fiction and Fantasy Writers of America como uma das melhores histórias curtas de FC dos anos pré-Nebula.