Recolhendo uma tríplice herança aristocrática, sofística e platônica, Aristóteles redefiniu a ética e a política, tecendo entre elas laços que garantem sua respectiva especificidade. A ambição desse livro é mostrar que o conteúdo de ÊTHOS é o lugar privilegiado desta operação: testemunha de uma antiga herança, torna-se o veículo de inovações decisivas. Aristóteles elabora, assim, sua ética, renovando o significado do conceito: ÊTHOS. Não significa mais apenas o temperamento resultante da natureza e da educação, mas o caráter moral que cada um foria por seus atos. A responsabilidade humana é claramente afirmada, sem que seja mascarada a força dos nossos hábitos.