No fim do século II, sob Marco Aurélio, o mapa da Igreja Cristã atingiu as fronteiras do império romano. A evangelização foi beneficiada, é verdade, pela coesão do mundo mediterrâneo, dominado por Roma. Mas sua rápida expansão se explica mais profundamente pelo conteúdo da mensagem evangélica e pelos testemunhos de fraternidade e santidade, que chegavam até o martírio, oferecido pelos primeiros cristãos. Quem eram esses primeiros cristãos e como viviam sua fé ? O autor responde a essas questões em uma narrativa que não se esquece de traçar o retrato dos membros mais marcantes dessa comunidade.

