O livro reúne estudos do professor Florestan Fernandes feitos com base em dados recolhidos na cidade de São Paulo e publicados em 1942 e 1959, mostrando as relações entre o folclore numa cidade de grande diversidade cultural (em grande parte, devido à imigração) e as novas relações da cultura popular com o rápido processo de mudanças ocorridas na cidade na primeira metade do século XX. Em cada ensaio, o leitor encontrará indicações a respeito da coleta dos materiais, das diretrizes teóricas seguidas em sua interpretação e das formas originais de edição destes.