Em 'Novo Mundo nos Trópicos', Freyre retoma diversas teses de seus livros anteriores, como sua concepção a respeito da existência de uma relativa benignidade da escravidão no Brasil e acerca da condição do país como exemplo de democracia étnica e social, dentro da qual descendentes de negros e de índios tiveram oportunidade de ocupar posições de destaque na sociedade.
Foi um sociólogo, antropólogo, historiador, escritor e pintor brasileiro, considerado um dos mais importantes sociólogos do século XX. Foi o intelectual mais premiado da história do país, laureado com o Prêmio Aspen, honraria que consagra "indivíduos notáveis por contribuições excepcionalmente valiosas para a cultura humana”. Recebeu ainda o prêmio italiano La Madonnina. Dentre outros prêmios e honrarias, recebeu a Ordem do Império Britânico, o Prêmio Jabuti de Literatura, o Prêmio Machado de Assis da Academia Brasileira de Letras, o Prêmio de Excelência Literária da Academia Paulistana de Letras, medalhas de Portugal e da Espanha e a Ordem Nacional da Legião de Honra da França. Sagrou-se ainda imortal da Academia Pernambucana de Letras.