A perhaps misleadingly restrictive title for a folio of some eight autobiographical pieces dealing with Mary McCarthy's past when as the eldest of "poor Roy's children"- her parents died during the influenza epidemic of 1918- she shuttled between two sets of grandparents and three religions- Catholic, Protestant and Jewish. Under the monitory supervision of the Catholic McCarthys in Minneapolis, the four young ones were turned over to a blood relative, Aunt Margaret- a "well-aged quince of 45" whose regimen of prunes and parsnips, no toys or books was supplemented by the capricious brutality of her husband Myers. Removed by "the Protestants", her grandfather Preston and his Jewish wife, to Scattle, there followed a period of quieter discipline in a Catholic convent where she lost her faith; the transfer to an Episcopalian boarding school and infractions of another nature; a summer in Montana and her introduction to whisky under the tutelage of a married druggist; and the pieces conclude with an unforgettable portrait of her grandmother Augusta Morgenstern and the elaborate ritual of her days.... Time has not dulled the sharpness of the image and incident here, and the portraiture has an exceptional definition to which the polished prose- there is never a flubbed phrase- is certainly contributory. There is also a warmth, and an often gamine charm, absent from her fiction, which may attract others beyond her anticipated audience (although Catholic readers have already been aroused on the initial publication of these pieces.) (Kirkus Reviews )
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Mary Therese McCarthy
Mary McCarthy é, talvez, uma figura pouco conhecida mas exerceu uma profunda influência na mente colectiva americana. Dela, o que se diz é que teve uma vida "escandalosa", desenvolveu uma amizade forte com essa grande figura do pensamento que foi Hannah Arendt e manteve um longo litígio com Lillian Hellman que durou até à morte desta última. Mas McCarthy não se tornou uma das escritoras e pensadoras americanas mais importantes do século XX, apenas por causa destes "fait divers". Apesar de ter nascido no seio de uma família abastada, as suas primeiras experiências de vida foram dramáticas. Quando tinha seis anos, o pai e a mãe morreram num intervalo de vinte e quatro horas, vítimas de uma epidemia de gripe espanhola. O estilo de agradável que levara até aí, em Minneapolis, desapareceu para sempre. Ela e os irmãos, entregues pelos avós paternos, que eram católicos, ao cuidado de uns tios que lhes deram condições verdadeiramente "dickensianas", passaram cinco anos de verdadeira tortura até à salvação, na pessoa do avô materno, que era protestante e casado com uma judia. Em Seattle, onde passaram a viver, Mary ingressou num elegante colégio católico privado, onde rapidamente se transformou numa "raridade". O seu comportamento e desempenho levaram uma das freiras a fazer a seguinte apreciação da sua precoce aluna: "É exactamente como Lord Byron: brilhante mas pouco consistente". (fonte:http://www.digestivocultural.com/colunistas/coluna.asp?codigo=866&titulo=Mary_McCarthy)
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Washington, EUA