Sem maquiagem Michael Gross devassa o mundo das top models Modelo, o mundo feio das mulheres lindas, de Michael Gross, não é um livro apropriado só para a legião de adolescentes que sonha pisar na passarela dourada das top models. Também seduz quem não tem nenhuma ligação com a moda, por decifrar uma receita excitante, onde se misturam megadoses de glamour, mulheres belíssimas, sensualidade e dinheiro, muito dinheiro. Em um retrato bem-feito e sem maquiagem, Gross põe à mostra o lado perverso desse mundo. O que aparece recende mais a enxofre do que as fragrâncias inebriantes de Calvin Klein. Festinhas movidas a cocaína, escândalos sexuais, baixarias e corrupções envolvem modelos, fotógrafos e agentes. A partir de entrevistas e muita pesquisa, o escritor desnuda a face trágica de um mercado de lances milionários. Jornalista que durante anos assinou uma coluna sobre moda no The New York Times, Gross costuma dizer que, no mundo das modelos, as alturas são incrivelmente brilhantes e as profundezas igualmente escuras e assustadoras. Poucas conseguem chegar ao topo da pirâmide. No sopé, porém, há uma multidão. Com competência, ele exibe os tropeços, os saltos e as quedas fatais das modelos desde a década de 20, quando um ator desempregado abriu em Nova York a primeira agência de rostinhos bonitos, para os quais pagava US$ 5 por hora, até o apogeu dos anos 80 e 90, fase em que elas se transformaram em pop stars com cachês de até US$ 25 mil por dia. Não faltam curiosidades sobre mitos como Dorian Leigh e Suzy Parker, musas dos anos 40, Twiggy - a magricela inglesa que revolucionou os padrões dos 60 -, e a intimidade de estrelas como Cindy Crawford e Christy Turlington. Dono da Elite, uma das maiores agências do mundo, John Casablancas, 50 anos, é descrito como um simpático predador de mocinhas. Hoje casado com uma brasileira 30 anos mais jovem, ele aconselhava às modelos não serem tão profissionais e, vez ou outra, dormirem com os fotógrafos. Casos de estupros, dependência de drogas e até suicídios também aparecem nos relatos de Gross, mostrando que a cintilante indústria da moda pode ser uma impiedosa fábrica de dramas.