A capacidade de formação segundo a educação liberal.
Nesta obra, Jacques Maritain busca desenvolver um currículo que siga os parâmetros da chamada "educação liberal", aplicando-a ao contexto da modernidade. Trata-se de uma tarefa extremamente difícil, uma vez que a educação clássica sofreu grandes ataques em todas as áreas do conhecimento moderno. Esses ataques não ocorreram necessariamente devido a uma crítica intelectual a um sistema educacional falido, mas, sobretudo, por um ressentimento dos modernos que não suportam a verdadeira intelectualidade manifestada na Idade Média—um ensino que promove virtudes e bases essencialmente cristãs. Contra essas bases, a educação moderna luta incansavelmente, cooperando com aquilo que Maritain reconhece como uma "educação para a morte". Ou seja, ao afastar o homem de seu fim último, o encontro com a Verdade, a educação moderna não pode produzir senão a morte do estudante, seja no âmbito intelectual ou espiritual. A obra apresenta uma sistematização completa dos conceitos adotados na educação clássica, desde o currículo para o ensino fundamental, que visa à formação do imaginário ético do aluno, isto é, um meio de fornecer aos estudantes exemplos claros de virtudes e sabedoria, até o currículo do ensino superior, que aprofunda e desenvolve os conhecimentos anteriormente abordados, tendo a filosofia e a teologia como ciências ordenadoras. Segundo o autor, que se baseia na tradição tomista, a filosofia é indispensável para a vida humana, independentemente da profissão ou vocação futura dos estudantes. Consequentemente, para compreender de modo genuíno as correntes filosóficas mais importantes e influentes, o conhecimento teológico se torna essencial. Além disso, a ênfase que Maritain dá ao desenvolvimento moral dos estudantes remete diretamente àquilo que o Pe. Sertillanges também defende em suas obras e métodos pedagógicos. Ambos sustentam que o progresso moral e o progresso intelectual são inseparáveis, pois a verdadeira educação não apenas instrui, mas forma integralmente o ser humano.
