Em 'O Mito, o Ritual e o Oral', Jack Goody volta aos temas relacionados do mito, da oralidade e da capacidade de ler e escrever, temas que há muito vêm sendo uma pedra de toque no pensamento antropológico. Combinando trabalhos clássicos com outros recentemente publicados, este volume reúne alguns dos ensaios mais importantes escritos sobre esses temas nos últimos cinquenta anos, representantes de uma vida inteira de envolvimento crítico e pesquisas.
Nascido em 27 de julho de 1919, cresceu em Welwyn Garden City e St Albans, onde fez os primeiros anos estudatis. Em 1938 foi para Cambridge estudar Inglês e Literatura, aí conhecendo vários intelectuais de esquerda, como Eric Hobsbawm. Durante a Segunda Guerra Mundial, Jack Goody, lutou no norte da Africa e posteriormente foi capturado pelos alemães e foi feito prisioneiro durante três anos. Fez estudos baseados em Golden Bough, James Frazer e Gordon Childe. Na vida acadêmica voltou-se para a Arqueologia e Antropologia. Entre 1954 e 1984, lecionou antropologia social na Universidade de Cambridge, servindo como professor de Antropologia Social de 1973 até 1984. Em 1976 foi eleito para a Academia Britânica, posteriormente foi nomeado Cavaleiro do Império Britânico pela rainha Elisabeth II. No âmbito da antropologia Goody centrou trabalhos sobre as condições causais e os efeitos da escrita na tecnologia. Ele também escreveu substancialmente sobre a história da família e da antropologia da herança, antropologia de flores e alimentos.
