A história de como tivemos prova inconteste de que a Terra realmente gira é contada quase como um romance por Aczel, tendo como protagonista o rejeitada cientista pelos seus pares da época, Léon Foucault. Nos dezoito capítulos do livro, o autor nos leva a França do século XIX, incluindo questões políticas, econômicas e históricas que nos fazem entender melhor o contexto em que vivia Foucault quando construiu seu famoso pêndulo que mostrou que a Terra realmente gira.
O livro começa com a vida de solteira e na casa da mãe do grande cientista e da sua não formação acadêmico, e, por conseguinte realmente pelos cientistas acadêmicos franceses. O trabalho de divulgador científico em um jornal da época é outro destaque dado a vida de Foucault. O autor não deixa os leitores leigos desguarnecidos ao fazer explicações simples e objetivas da física e matemática envolvidas na explicação de como o pêndulo prova que a Terra gira, por meio da explicação da Força de Coriolis.
Outro aspecto interessante, é a relação próxima entre Napoleão III e Foucault, que só trouxe tranquilidade para o cientista desenvolver seu trabalho. Se o livro de Aczel fosse um romance, Napoleão III seria o coadjuvante de tanto que é citado ao longo da obra.
Apesar de ser interessante e acessível, o livro traz algumas incorreções e imprecisões tanto de física como de história da ciência, que não podem ser ignoradas. Porém, no geral a obra é uma defesa incisiva da ciência e da defesa do cientista desenvolvê-la.
