Conquistador español, fundador del México colonial. Hijo de unos hidalgos pobres, cursó estudios de gramática y latín en Salamanca. Joven bullicioso y amigo de las armas, en 1504 partió para las Indias. Participó en la conquista de Cuba, y en 1519 el gobernador Velázquez le puso al frente de la expedición que conquistó bajo su mando el imperio azteca. Tras su consumación, emprendió la reconstrucción de la capital y fundó la Nueva España. La corona, decidida a recortar su poder, lo redujo a un papel protocolario.
