Na noite do dia 4 de Julho, Ismael Rivera o líder dos Delancey Thrones, a maior gangue de Nova Iorque convoca todas as gangues da cidade para uma assembléia no Bronx com o objetivo de unir todos em uma luta contra a sociedade e nesse encontro ninguém deveria carregar armas, exceto um revólver que seria uma oferta de paz. Os Coney Island Dominators, uma gangue formada por afro-americanos e hispânicos que são os personagens centrais do livro e acabam se envolvendo em uma briga ocorrida durante a reunião entre membros dissidentes e que resultou na morte de Ismael justamente com a arma que seria usada para a oferta de paz. Quando Papa Arnold, o líder dos Coney Island Dominators desapareceu devido a fúria dos Delancey Thrones, Hector que era o seu braço direito teve que assumir a liderança da gangue e guiá-los de volta para Coney Island que é o seu território mas o retorno para o lar não será fácil porque no meio do caminho estarão várias gangues rivais o que os levará a iminentes confrontos. Em 1979 o livro serviu de inspiração para o filme The Warriors que é considerado um cult e que foi lançado aqui no Brasil como título Os Selvagens da noite.
