Ultimamente pouco se fala sobre as obras de José de Alencar, decide ler este livro porque tinha poucas páginas e, me surpreendi.
São duas novelas, a primeira conta a história de Jorge e Carolina. Ele era um play boy do século XXI, dilapidou o patrimônio até que ao conhecer Carolina se apaixona e muda de vida. Na véspera de seu casamento recebeu a visita do Sr. Almeida, ele declara que Jorge está falido.
Diante desta realidade, nosso herói acha injusto desposar Carolina e não lhe oferecer a vida que ela merece.
Na noite de núpcias forja a sua morte. Carolina que o ama tanto, será a Viuvinha pois mesmo depois de 5 anos do ocorrido ainda usa os trajes negros do luto.
A segunda novela é Encarnação, ambientado no Rio de Janeiro, narra em terceira pessoa a história de amor entre a jovem Amália e o rico, elegante viúvo Carlos Hermano.
Ela é uma jovem bonita, elegante que adora bailes, teatro, opera e reuniões familiares. Seus pais acreditam que é momento dela se casar, mas a jovem afasta os pretendentes. Um acaso faz com que a família entre em contato com o jovem médico Dr. Henrique e por meio dele Amália conhece a triste história de seu amigo e vizinho da família de Amália, o viúvo Carlos Hermano.
A família acredita que poderá realizar o casamento entre Amália e Henrique, mas na verdade ela está apaixonada por Carlos Hermano.
Ela admira de tal maneira a devoção do viúvo com a primeira esposa que adota certos comportamentos dela. Aos poucos os dois se aproximam, se casam, mas Carlos Hermano ainda está preso ao primeiro amor, não consegue consumar o casamento, Amália não se entrega...