Como o Japão, que até a Segunda metade do século passado esteve tão isolado, pôde influenciar tanto nossas artes, nossa literatura, nossa maneira de ver o mundo? Por que marcou tanto pintores como Van Gogh e Claude Monet, sem esquecer Anita Malfatti, escritores como Lafcadio Hearn, Pierre Loti e Wenceslau de Moraes e nossos próprios narradores viajantes? O que fez com que o Japonismo estivesse tão em voga no Ocidente durante décadas? Recorrendo a uma multiplicidade de discursos, da antropologia à história, da literatura às artes plásticas, esta obra apresenta uma imagem inédita e sugestiva de um Japão distante e cercado de lendas que até há pouco povoavam a imaginação do Ocidente.