Abordando um tema aparentemente restrito do amplo domínio da filosofia, liturgia e ritualística maçônica, esta obra associa e procura demonstrar a influência dos inúmeros fatores de natureza histórico-social sobre a formatação das práticas maçônicas que, atravessando as brumas do tempo, chegaram até nós. Utilizando o Painel da Loja de Mestre como ponto fulgurante e central, a partir da compreensão de que a doutrina maçônica que se vê revelada por meio dos símbolos e das cerimônias, que caracterizam verdadeira e completamente a Ordem, é a mesma doutrina iniciática manifestada nos Antigos Mistérios, o texto correlaciona os diferentes processos ou estágios do desenvolvimento humano com as mensagens transmitidas por meio dos símbolos que conformam os rituais, apoiando-se em concepções filosóficas e em doutrinas teosóficas e religiosas. Não se deixa de reconhecer, todavia, que a Maçonaria moderna e a estrutura do seu simbolismo são fortemente derivadas das corporações de ofício medievais, às quais se juntaram os elementos próprios de tradições místicas, em especial da Cabala e do Hermetismo, para conferirem o magnífico aspecto iniciático da Ordem que, em seus mistérios, mantém ocultos aos olhos profanos os segredos espirituais e de regeneração do Homem. Antenor Rodrigues Barbosa Junior, natural de São José do Rio Preto/SP, nascido em 4 de outubro de 1956, casado, pai de duas filhas, reside atualmente em Ouro Preto/MG. É graduado em Engenharia Civil pela Escola de Minas da Universi¬dade Federal de Ouro Preto (1981), mestre em Engenharia Civil (1988) e doutor em Engenharia Hidráulica e Saneamento (1997) pela Univer¬sidade de São Paulo. É professor universitário desde 1982 e ocupa, atualmente, o cargo de vice-reitor da Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP). No campo da pesquisa e pós-gra¬duação, participou do projeto de implantação do mestrado em En¬genharia Ambiental da UFOP e é o atual coordenador do Programa de Pós-Graduação em Sustentabilidade Socioeconômica Ambiental da mes¬ma Universidade. Tem experiência nas áreas de Engenharia Ambiental e Sanitária, com ênfase em Recursos Hídricos, atuando principalmente nos campos da hidrologia e hidro¬logia ambiental, em estudos envol¬vendo o transporte de poluentes, a qualidade da água e a utilização de traçadores ambientalmente neutros. Na Maçonaria, foi iniciado em 1998, na Loja Confidentes de Vila Rica no 138, em Ouro Preto/MG, e foi o Venerável Mestre dessa Loja no período de 2006 a 2008. Ini-ciado em 2001 no Grau de Mestre Secreto do Rito Escocês Antigo e Aceito na Loja de Perfeição Vis¬conde de Jequitinhonha, em Belo Horizonte/MG, colou o 33o Grau (Grande Inspetor Geral) em 2006, na Loja Gonçalves Ledo, naquele mesmo Oriente. É membro efeti¬vo da Loja Maçônica de Pesquisas Quatuor Coronati “Pedro Campos de Miranda” de Belo Horizonte, ocupando atualmente o cargo de 1o Vigilante. É também membro do corpo ritualístico da Grande Loja Maçônica de Minas Gerais, na qual ocupa o cargo de Grande Secretário desde junho de 2009.