Name: Washington: A Life
Rating: 4 (1 reviews)
Author: Ron Chernow

4 (Muito bom)

Com uma amplitude e profundidade igualadas por nenhum outro volume único da vida de Washington, esta biografia cobre sua infância conturbada, seus feitos precoces na guerra francesa e indiana, sua criação de Mount Vernon, suas façanhas heroicas no exército, sua presidência da Convenção Constitucional e seu magnífico desempenho como primeiro presidente dos Estados Unidos da América. Alguns pontos de destaque estão abaixo. Muitos detalhes sobre o início da vida de Washington são desconhecidos. Há pouca documentação sobre a América colonial, forçando-nos a preencher as lacunas com muita especulação. Nascido em 22 de fevereiro de 1732, na plantação de sua família na Virgínia. Sabemos que sua mãe, Mary Ball Washington, foi a segunda esposa de seu pai. Sabemos que seu pai morreu quando ele tinha 11 anos e que sua mãe o criou sozinha depois disso. Mas grande parte da infância de George quanta educação ele recebeu, o que ele fez na adolescência, até mesmo seus relacionamentos românticos ao entrar na idade adulta são principalmente conjecturas. Existem alguns lugares na biografia de Chernow onde ele aponta que há evidências de que Washington tinha sentimentos por uma mulher ou outra, e que é possível que esses sentimentos tenham sido retribuídos e até mesmo que tenham levado a algo, mas nós realmente não sabemos. Mary Ball Washington era uma senhora durona e trabalhadora, cuja influência dominadora na vida de George foi vista até a morte dela em 1789. Ela interferiu em suas perspectivas de carreira e o impediu de ingressar na Marinha, embora tecnicamente ela não tivesse poder de veto legal sobre seu decisões. Ela administrava a plantação deles com George e seus escravos. Aparentemente, ela não era particularmente afetuosa e George não sentia muito carinho por ela, mas sempre foi um filho zeloso. Washington era um homem de princípios que muitas vezes fazia a coisa certa às custas do seu próprio interesse. Durante o início de sua carreira como militar dos britânicos, ele lutou na Guerra Franco-Indiana, suas experiências na guerra o deixaram amargurado, e ele guardaria rancor dos britânicos pelo resto da vida. Washington foi um grande líder, mas não um grande general, ele perdeu mais batalhas do que ganhou. Os britânicos venceram a maioria das batalhas da guerra de independência, mas perderam a guerra. Chernow descreve quantas das perdas de Washington foram resultado de um mau julgamento. Em alguns casos, ele apenas fazia suposições erradas, mas em outros, simplesmente não era o melhor general em campo. Sua liderança era inspiradora e ninguém poderia criticar sua coragem, mas ele não era um grande estrategista. Após a guerra, Washington voltou para Mount Vernon. Ele queria ser um cavalheiro agricultor e se aposentar da política. A plantação estava em péssimas condições, assim como suas finanças. No entanto, a nova nação não estava em muito melhor forma. Não havia um governo forte, rebeliões por causa dos impostos eram comuns e as potências europeias estavam presumindo que a América estaria em breve à disposição. Ainda não existia uma Constituição, apenas alguns Artigos da Confederação. A Convenção Constitucional de 1787 foi extremamente controversa. Até mesmo sua legalidade foi questionada. Washington inicialmente relutou em ir, mas acabou sendo persuadido a representar a Virgínia. Embora a eleição de Washington como primeiro presidente estivesse a tornar-se rapidamente uma inevitabilidade, as fissuras também se estavam a tornar evidentes. Washington ainda era enormemente popular, mas o início da República não era. Washington ficou preso a John Adams como seu vice-presidente, que se tornaria o segundo presidente, com o rival Thomas Jefferson como seu vice-presidente, porque era assim que as coisas funcionavam até a 12ª Emenda. Washington, como seu colega da Virgínia, Thomas Jefferson, era proprietário de escravos. No final de sua vida, ele possuía centenas. Tal como muitos dos Pais Fundadores, ele lutou com as contradições da criação de um país escravista baseado em ideais de liberdade. Pelos padrões de sua época nos diz Chernow, Washington provavelmente era um bom proprietário de escravos. Mas ele era proprietário de escravos! O quadro que a biografia pinta é o de um homem que sentiu a injustiça inerente à escravidão, mas ainda assim racionalizou sua necessidade. Sua plantação em Mount Vernon não poderia ter sobrevivido sem a escravidão. Dito isto, ele fez algo que seus companheiros não fizeram: libertou seus escravos em seu testamento. Ele poderia ter feito melhor e de alguma forma evitado a Guerra Civil que aconteceria em cem anos? Não sabemos. Porém seu papel foi essencial para criar e estabilizar o país. Um homem complexo deve ser olhado com a complexidade que ele demanda.

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