Com a tarefa de promover uma reflexão sobre a produção historiográfica no Brasil ao longo do século XIX, o livro desenha um quadro geral sobre os trabalhos realizados pelo Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB) entre 1838 e 1857, a fim de pontuar o lugar que o pensamento histórico ocupou durante o Império. Produzida originalmente em alemão, a obra revela aspectos da construção do Estado Nacional brasileiro, tendo como objeto de análise as narrativas construídas ao longo desse processo.