O livro é resultado final da dissertaçao de Mestrado de Serioja Mariano, defendida no final dos anos 1990, na Universidade Federal de Pernambuco. Nesse texto ela discorre sobre a chegada dos signos modernos - futebol, automóvel, cinema, entre outros -, na cidade de Princesa, na década de 1920, analisando historicamente como a sociedade princesense se relacionava, na construção do seu cotidiano, com a tradição e os símbolos da modernidade. Quando se dispôs a realizar uma pesquisa sobre a existência ou não de um modernismo em Princesa, pensando no que se verificou em outras cidades do país, sabia-se, desde o início, que a cidade não possuía as dimensões econômicas, sociais e populacionais que se viam nos grandes centros. De fato, Princesa não experimentou reformulações urbanas e sociais tão profundas como no Rio de Janeiro e em São Paulo. Mas isso não invalida o significado das mudanças, pois o tempo histórico não é homogêneo, mas atravessado pela multiplicidade.