Marcovaldo, personagem bufo e melancólico, procura, no meio da cidade de cimento e asfalto, a natureza. Mas será que a natureza ainda existe? O que ele encontra é uma natureza hostil, falsificada e adaptada a uma vida artificial. Partindo de divagações cómico-poéticas sobre o tema da mais elementar luta pela vida, os vinte capítulos desta originalíssima obra de Calvino acabam por analisar satiricamente o "milagre económico" e a "sociedade de consumo".
