Este trabalho analisa os prefácios aos livros Lira dos vinte anos, O conde Lopo e Macário, do escritor romântico Álvares de Azevedo (1831-1852), buscando discernir e sistematizar os pressupostos básicos do pensamento crítico presente nesses textos. Visando a contextualizar as discussões ali promovidas, em face do debate romântico no Brasil e no exterior, a autora recorre também a ensaios críticos alvaresianos para o esclarecimento de questões levantadas pelos prefácios e, eventualmente, a alguns de seus poemas e a outras de suas obras.